Gute Drohnenshow erkennen: Display, Parade oder Show?

Eine gute Drohnenshow erkennen Sie nicht an der Drohnenzahl. Wer in den vergangenen Jahren mehrere Drohnenshows gesehen hat, kennt den Moment: Die ersten Motive beeindrucken, nach fünf Minuten wandert der Blick zum Handy. Das liegt selten an der Technik. Die Drohnen fliegen präzise, die Bilder stehen sauber am Himmel. Es liegt daran, dass viele Produktionen keine Show sind, sondern ein Display.

Ein Motiv erscheint, dreht sich, löst sich auf. Das nächste erscheint. Dazwischen Lichteffekte, die Zeit füllen. Die Wirkung ist die einer Werbetafel am Himmel: Jedes einzelne Bild ist erkennbar, aber nichts verbindet sie miteinander. Wir nennen das ein Drohnen-Display, weil sich die Unterscheidung sonst im Verkaufsgespräch nicht führen lässt. Wer sie kennt, erkennt schon am Angebot, was er am Veranstaltungsabend bekommt. Wir unterscheiden drei Stufen: Display, Parade, Show.

Stufe 1: Das Drohnen-Display

Ein Display zeigt Motive. Es reiht sie aneinander, meist in der Reihenfolge, in der die Freigaben eingegangen sind: Logo des Hauptsponsors, Jubiläumszahl, Wahrzeichen, Herz, Abschlusslogo. Jedes Motiv wird kurz animiert, dann ausgeblendet. Der Übergang ist ein Blackout oder ein Farbwechsel des gesamten Schwarms.

Musik läuft dabei oft mit, aber sie ist nicht gekoppelt. Sie beginnt, wenn die Drohnen starten, und endet, wenn sie landen. Ob ein Motiv auf einem Beat steht, ist Zufall.

Ein Display ist deshalb nicht per se falsch. Für eine Produktenthüllung auf einer Messe zum Beispiel, bei der ein einziges Bild fünfzehn Sekunden lang perfekt stehen muss, ist es genau richtig. Als achtminütiges Finale eines Stadtfests trägt es dagegen nicht, denn das Publikum hat nach dem dritten Motiv verstanden, wie es funktioniert, und der Rest ist Wiederholung. Wer eine gute Drohnenshow erkennen will, prüft also zuerst, ob der Anlass überhaupt eine Erzählung verlangt.

Erkennungsmerkmal im Angebot: Es wird über Anzahl gesprochen. Anzahl der Drohnen, Anzahl der Motive, Anzahl der Minuten.

Stufe 2: Die Parade

Auf der zweiten Stufe sind die Motive thematisch sortiert und die Musik ist grob angepasst. Der Wechsel zwischen zwei Bildern fällt ungefähr auf einen Refrain, das Tempo der Animationen folgt dem Tempo des Stücks. Es entsteht ein Rhythmus, und das Publikum bleibt länger dabei.

Was fehlt, ist die Verbindung. Eine Parade zieht vorüber: Jedes Bild ist für sich fertig gebaut, keines braucht das vorherige, und man könnte die Reihenfolge tauschen, ohne dass etwas verloren geht. Der Übergang ist ein Wechsel, kein Ereignis. Fragt man das Publikum am nächsten Tag, erinnert es sich an einzelne Motive, nicht an einen Verlauf.

Der überwiegende Teil dessen, was heute als Drohnenshow angeboten wird, liegt auf dieser Stufe. Das ist allerdings keine Nachlässigkeit, sondern eine Frage des Produktionsaufwands: Eine Parade lässt sich aus einer Motivbibliothek zusammenstellen. Eine Show dagegen muss von der ersten Sekunde an für diesen einen Abend gebaut werden. Deshalb lässt sich eine gute Drohnenshow schon am Angebot erkennen, lange bevor die erste Drohne startet.

Erkennungsmerkmal im Angebot: Es gibt einen Ablaufplan mit Motivliste und Zeitmarken, aber keine Dramaturgie.

Stufe 3: Die Show

Eine Show erzählt. Sie hat einen Anfang, der eine Erwartung setzt, eine Mitte, die sie steigert, und ein Ende, das sie einlöst. Pausen gibt es, aber sie sind gesetzt, nicht entstanden. Eine dramaturgische Pause hält Spannung, ein Leerlauf verliert sie, und der Unterschied ist für das Publikum sofort spürbar, auch wenn es ihn nicht benennen kann.

Auf dieser Stufe werden keine Motive mehr gezählt. Ein Bild wird zum nächsten, ohne dass der Schwarm dazwischen verlischt. Der Schwimmer wird zum Radfahrer, der Radfahrer zum Läufer. Bei der DATEV Challenge Roth haben wir mit 180 Drohnen im Zielbereich genau das gebaut: drei Disziplinen als durchgehende Bewegung, ergänzt um Laser und Pyrotechnik, aufgelöst im Veranstalterlogo. Wer im Stadion saß, hat keine drei Motive gesehen, sondern einen Wettkampf.

Die Musik ist auf dieser Stufe kein Hintergrund, sondern Taktgeber. Show, Licht und Ton laufen über einen gemeinsamen Timecode, damit ein Bild nicht ungefähr, sondern exakt auf dem Akzent steht. Bei Wacken 2024 war die Produktion an Bühne, Licht und Sondereffekte gekoppelt. Wie wir Ton auf großen Flächen an das Publikum bringen, haben wir auf der Seite zu Audio für Drohnenshows beschrieben.

Erkennungsmerkmal im Angebot: Es wird über den Verlauf gesprochen, bevor über die Drohnenzahl gesprochen wird.

Am Übergang erkennen Sie eine gute Drohnenshow

An keiner Stelle trennt sich Display und Show so deutlich wie am Übergang. In einem Display ist er nämlich die Lücke zwischen zwei Motiven, also der Teil, den man technisch überbrücken muss. In einer Show dagegen ist er Teil der Erzählung. Wer sich zwischen zwei Angeboten entscheiden muss, schaut deshalb nicht auf die Motive, sondern auf das, was zwischen ihnen passiert.

Das ist auch der aufwendigste Teil der Produktion. Ein Motiv zu bauen ist Handwerk. Zwei Motive so ineinander zu überführen, dass die Bewegung selbst eine Aussage trägt, ist Choreografie. Deshalb schlagen sich Übergänge in der Kalkulation nieder, und deshalb ist der Vergleich zweier Angebote über den Drohnenpreis irreführend. Was eine Produktion tatsächlich kostet und woraus sich der Preis zusammensetzt, haben wir im Detail aufgeschlüsselt.

Weitere Gewerke: wenn die Drohne nicht mehr allein steht

Licht, Laser und Pyrotechnik erweitern den Raum, in dem die Erzählung stattfindet. Sie ersetzen jedoch keine Dramaturgie. Ein überladenes Display bleibt ein Display, es ist nur heller.

Sinnvoll wird die Kombination allerdings erst, wenn jedes Gewerk eine Aufgabe im Verlauf hat: Laser zieht die Blickachse, Pyrotechnik setzt den Akzent, das Bühnenlicht bindet die Fläche an den Himmel an. Beim Rietberger Himmelsleuchten 2025 haben wir 350 Drohnen mit adaptiertem Feuerwerk an den Fluggeräten und klassischer Pyrotechnik am Boden kombiniert. Es war die erste behördlich genehmigte Pyro-Drohnenshow in Deutschland. Der Weg über die Genehmigung gehört bei solchen Kombinationen fest zur Produktion und muss früh eingeplant werden, denn der Umgang mit pyrotechnischen Sätzen ist nach dem Sprengstoffgesetz erlaubnispflichtig.

Die richtige Anzahl für das richtige Event

Aus alldem folgt nicht, dass wenige Drohnen immer die bessere Wahl sind. Die Drohnenzahl hängt von zwei Größen ab, und der Inhalt ist nur die erste.

Die zweite ist die Showgröße, denn sie ergibt sich aus dem Gelände. Entscheidend sind der Betrachtungsabstand, die Verteilung des Publikums über die Fläche, die Sichtachsen und die Umgebungshelligkeit. Wer sein Publikum auf einem Festivalgelände über mehrere hundert Meter verteilt hat, braucht ein Bild, das auch aus der letzten Reihe noch Fläche hat. Ein größeres Bild verlangt entweder mehr Abstand zwischen den Fluggeräten, wodurch die Kontur ausfranst, oder mehr Fluggeräte, damit die Linie geschlossen bleibt.

Zwei unserer Produktionen zeigen die Spanne dafür. Im Berliner Olympiastadion haben wir mit 750 Drohnen gearbeitet, bei rund 300 Metern Formationsbreite, weil die Ränge das Bild aus großer Distanz und aus sehr unterschiedlichen Winkeln sehen. Bei der DATEV Challenge Roth waren es 180 im Zielbereich, weil das Publikum dort dicht und nah an der Fläche steht. Beide Zahlen sind für ihr Event richtig, und keine der beiden ließe sich auf das andere übertragen.

Der Fehler geht in beide Richtungen. Zu wenige Drohnen auf großer Fläche ergeben ein Bild, das aus der Distanz zerfällt. Zu viele auf kleiner Fläche kosten dagegen Budget, das in der Choreografie besser aufgehoben wäre, ohne dass die Wirkung steigt. Die Frage ist deshalb nie, wie viele Drohnen ein Anbieter stellen kann, sondern welche Showgröße das Gelände verlangt und wie viele Fluggeräte diese Größe sauber tragen.

„Ich habe nichts gegen ein Display. Es gibt Anlässe, für die es die richtige Form ist, und ich habe selbst welche gebaut. Was sich ändert, ist das Publikum. Das Medium ist jung, die Zuschauer sind längst anspruchsvoll: Nach der dritten Drohnenshow wird verglichen. Wer mit der Erwartung an eine Show kommt und ein Display bekommt, ist zu Recht enttäuscht. Nicht die Technik hat ihn enttäuscht, sondern das Versprechen.“

— Peter Smiatek, Geschäftsführer SMIA Technology